Bonsai são árvores ou plantas em miniatura cultivadas em vasos rasos.
Através de métodos especiais para controlar o crescimento e protegidos de doenças e insetos, os bonsai são considerados verdadeiras obras de arte e tesouros valiosos herdados através de gerações. Por décadas a fio, com extrema paciência, essas plantas são amoldadas em forma e harmonia para evocar imagens, por exemplo, de um pinheiro majestoso no fundo de um vale longínquo cujas raízes estão agarradas nas rochas. Ou então, de uma árvore varrida pelo vento. Ou de plantas que descem em forma de cascatas, pendidas em um penhasco. Bonsai é o resultado do exercício de artificialidade é a natureza sendo moldada pelo homem. A exemplo da cerimônia do chá e do arranjo de flores, o objetivo é trazer a natureza à nossa volta. A atração mística do bonsai não está na miniaturização, mas em sua imensidão.

OS PRIMEIROS BONSAIS
Foram cultivados pelos chineses há muitos milênios. Conta-se que na China primitiva, os homens mais ricos e cultos afastavam-se das cidades para contemplar nas montanhas todos os fenômenos da natureza, buscando harmonia, contentamento e tranquilidade para o espírito. Durante suas caminhadas, esses homens encontravam várias curiosidades e entre elas estavam as árvores anãs, cujas formas belas e exóticas os fascinavam de tal maneira que estes as tiravam de seu ambiente natural para replantá-las nos vasos de seus jardins particulares.
No princípio, essas árvores eram mantidas exatamente como encontradas em seu habitat, porém, lentamente, técnicas de aperfeiçoamento de suas formas, principalmente por meio da poda, foram evoluindo, chegando-se a moldar com as mãos o novo formato de uma árvore.

Com o passar dos anos e a expanção do mercado, aconteceu um maior intercâmbio cultural entre a China (que até então era um país muito fechado), e outros países. E entre esses países estava o Japão, que ao tomar conhecimento da existência do Bonsai, logo se encantou com a arte, adotando-a e aplicando novas técnicas revolucionárias.

A INTRODUÇÃO DO BONSAI NO OCIDENTE
Aconteceu durante uma exposição em Londres, onde a delegação japonesa expôs uma coleção denominada "árvores pigmeus". A partir daí, o interesse foi geral.
Hoje, os Bonsais deixaram de ser coisa de ricos, e passou a ser visto como arte e hobby pelo público em geral. Tornou-se particularmente, popular nas grandes cidades, onde as pessoas tem pouco contato com a natureza.