O Ikebana (arranjo floral) é considerado como a arquitetura das flores. Uma arquitetura harmoniosa, com ritmo, equilíbrio e balanço, coerente com o ambiente em que está exposto. Coube a Sen Rikyu (1522-1591), monge zen-budista, conselheiro predileto do shogun Hideyoshi Toyotomi, criar um novo conceito de estética: o gosto pelo simples, despojado e essencial. Ao mesmo tempo em que lança as bases definitivas do Sadô (Caminho do Chá), ele também dá o refinamento ao arranjo de flores, o Ikebana.

O Ikebana nasceu do ritual de oferecer flores denominado tatehana. Na antigüidade, acreditava-se que para invocar os deuses era necessário determinar um local para recebê-los. Daí o ritual de colocar uma flor ou árvore disposta, preferencialmente, de forma perpendicular à sua base. No entanto, muitos estudiosos sustentam que a origem estaria ligada ao kuge, o ato de colocar flores no altar de Buda. Somente no século XIV é que o kuge passou a ser chamado de tatehana, e, de cunho apenas religioso, passa também a ter cunho estético. Começa a aparecer a expressão "fixar a flor", dando início ao estabelecimento de limites na concepção livre de se colocar a flor. É a partir daí que se desenvolvem as técnicas para os arranjos florais. O estilo Rikka originou-se do tatehana (colocar flor em pé), arranjo floral destinado aos altares dos deuses e de Buda. O tatehana era simétrico, elaborado com espírito de devoção e sempre tendo em vista os deuses e antepassados. Gradativamente foi penetrando na vida dos nobres, e assim, sua forma foi passando por adaptações.
No período Muromachi (1338/1573), eram promovidas reuniões para prática do rikka que, acredita-se, deram origem às exposições de ikebana. O rikka, de acordo com a tradição de Ikebana, é fincado em posição vertical; os galhos saem do vaso como suporte para recriar o conjunto da paisagem. No início, tinha forma livre e se utilizava de elementos em sua condição natural. Depois passaram a determinar formas rigidamente estabelecidas e complexas. Modernamente redescobriram-se as possibilidades criativas desse estilo.
O rikka é o fundamento do Ikebana, e foi o primeiro estilo a ser consolidado como tal. Dele se originou o Shoka e, a partir de seus três elementos (shin, soe, tai), foram criadas as bases do Nagueire e do Moribana. A partir do século XVII, foram dados nomes específicos para cada estilo de arranjo: moribana, nagueire, shoka, jiyuka (estilo livre), guendai-baná (arranjo moderno), zen-eibaná (arranjo de vanguarda), entre outros. No estilo Moribana (literalmente, flores empilhadas), arranjam-se as flores e galhos como se estivesse empilhando-os. Baseado na estética natural das plantas, este estilo busca expressar a natureza de modo realista, descritivo.

Tanto neste estilo como no Shoka, as formas básicas são determinadas por galhos com funções pré estabelecidas. São três: Shin, Soe e Tai, que formam um triângulo.
Shin é o galho principal e determina a forma geral do arranjo.
Soe tem a função de apoiar o Shin.
O Tai, numa função de complemento, estabelece a harmonia e equilíbrio entre Shin e Soe. O Shoka, com suas formas básicas e determinadas, é a estilização das plantas, da maneira como estas se apresentam na natureza, valorizando o vigor e a versatilidade das plantas. Com os galhos Shin (representativo de homem), Soe (céu) e Tai (terra), o arranjo quase sempre estabelece uma forma de meia-lua. No Nagueire, a forma básica é caracterizada pela inclinação com galhos e flores arranjados em vasos fundos, jarras ou potes alongados. Enquanto no Moribana os galhos possuem funções preestabelecidas, no Nagueire, seu papel é o de proporcionar harmonia entre as plantas e o vaso.