BUNRAKU
Um dos estilos mais tradicionais do Japão, o Bunraku surgiu no século XVII, paralelamente ao Kabuki.
Cada boneco é manipulado por três pessoas vestidas de roupa e capuz pretos. Esse kurokô, como são chamados, são considerados invisíveis para a platéia. Um deles, chamado omozukai, é responsável pela expressão do rosto do boneco e pelos gestos da mão direita.
O segundo, ou hidarizukai, cuida do braço esquerdo e o outro, ashizukai, movimenta os pés.
As apresentações de Bunraku são acompanhadas por um narrador, chamado jôruri, e por um músico de shamisen.
Os bonecos são feitos de madeira e barbantes. Para ser um omozukai, precisa-se de pelo menos trinta anos de prática.

KABUKI
Originou-se no século XVII, encenado pela primeira vez pela dançarina Izumo-no-Okuni e seu grupo.
Estilo dramático, encenado apenas por homens, é tido como referência do teatro tradicional japonês.
As apresentações são acompanhadas por músicas e vários instrumentos típicos japoneses, como o shamisen.
Os atores devem seguir um padrão rítmico enquanto falam e se movimentam.
É marcado pelo exagero, significados e movimentos pré-determinados.
A arte é passada de pai para filho, que é introduzido na arte desde criança. Uma das peculiaridades do Kabuki é o mawari butai, uma espécie de palco giratório que permite mudanças de cenas rápidas.

NÔ
É a forma mais antiga de teatro japonês. Não se sabe com precisão quando surgiu o estilo, mas somente no século XIV começou a ser mais difundido no Japão. Era um estilo destinado aos membros de uma classe superior, como a dos samurais. O Nô é um drama lírico, cujos atores usam máscaras e executam movimentos lentos de dança. As máscaras permitem que o ator não se restrinja somente a um papel durante a peça. Existem cerca de 250 peças de teatro Nô.

KYOGEN
É a tradicional comédia japonesa. Embora seja distinto do estilo Nô, freqüentemente o Kyogen é confundido com este último. Era usado para preencher e alegrar os intervalos do Nô, quando a peça era muito longa. O artista normalmente se apresenta com o rosto limpo, mas há momentos em que não dispensa o uso de máscaras, preferindo as irônicas. O tom predominante é o humor.

TEATRO DE VARIEDADES
O Teatro de Variedades, Yossê, tem longa existência na cultura japonesa.
Nele se apresentam rakugô (monólogo que conta histórias cômicas imitando a voz dos personagens), kôdan (arte de declamar episódios históricos com entonação especial), kijutsu (números de mágica) e rôkyoku.
O rôkyoku é um tipo de narrativa melódica ritmada, acompanhada por shamisen.
Muito semelhante a outros tipos de canto jôruri. É considerado um canto popular, com temas históricos, na maior parte das vezes, tramas conhecidas e contos tradicionais.
É executado por um narrador-cantor solo, acompanhado por um único músico de shamisen.
Surgido entre os séculos XIII e XIV, este estilo desenvolveu-se inicialmente na região de Osaka e Kyoto, durante o período Edo.

SHIGUIN
Estilo que hoje conta com poucos seguidores. Trata-se de uma manifestação, como a própria palavra sugere, que busca entoar um determinado poema, obedecendo uma linha melódica uniforme, com acompanhamento de um shakuhachi.